“那件事情人们都知道，”詹姆斯-哈登说，“作为一个还在上学的孩子，你需要钱吃午饭、买喜欢的东西，所以我就写了那张字条，给我留点钱好吗？因为有一天我会成为明星的。” 写下这句话的男孩子没有食言，如果说从俄克拉荷马城到休斯敦火箭是他第一次让所有人看到了他，那么在火箭过去的四年，则为他吸引了所有镁光灯的注意。 在经历了绯闻缠身、状态低迷的一个赛季之后，哈登在迈克-德安东尼的手下第一次转打控卫，他能组织全队么？他愿意助攻分球么？ 2016年12月31日，火箭坐镇主场迎战来访的纽约尼克斯。哈登给出了自己的回应，他出战42分钟，砍下了53分、16个篮板外加17次助攻的大号三双，成为了NBA历史上第一个单场得到50+分15+篮板15+助攻的球员。 哈登的表演并没有结束，仅仅一个月后，在对阵76人的比赛中，哈登再次轰下51+13+13的大号三双数据。而这些表现也并非昙花一现，2016-17赛季哈登场均得到29.1分、8.1个篮板、11.2次助攻和1.5次抢断，领跑联盟助攻榜，得分上也仅次于拉塞尔-韦斯布鲁克，并且四次获得西部周最佳球员和一次西部月最佳球员。哈登的名字也与这赛季打出逆天三双数据的韦斯布鲁克一起，也被视为了这一年MVP的有力竞争者。 季后赛的舞台在哈登和韦斯布鲁克的龙争虎斗中拉开帷幕。这仿佛是一场宿命的对决，哈登率领的火箭在西部季后赛的首轮，对阵韦斯布鲁克率领的俄克拉荷马雷霆。
很难说谁才是那个更好的球员，这场比赛像是两人对决的一个缩影。韦斯布鲁克是个人英雄主义的极致，单枪匹马扛着雷霆战斗到了最后。而哈登34分、8个篮板和4次助攻的数据不济韦斯布鲁克亮眼，但他拥有着更好的团队、更完善的体系以及那唯一的晋级名额。五场比赛过后，火箭轻松越过雷霆，半决赛对阵圣安东尼奥马刺。 “哈登能找到帮助我们赢球的办法，他整个赛季都是这么做的。”德安东尼说，“他一直在带领我们，他一直能得分，和韦斯布鲁克等球星一样。我的意思是，很多人也能做到这些事情，但是到目前为止，他在带领我们赢球，让我们的球员变得更好。” 在与马刺的西部半决赛中，人们总是倾向于选择这支更年轻的、有哈登率领的火箭。系列赛大比分打成2-2平后，马刺却失去了他们的主力控卫托尼-帕克，这看起来让天平似乎倾斜得更加厉害了。 如果不是马努-吉诺比利的刀刃再次开封，哈登的表现足以带领火箭攻克天王山。但这就是NBA，是所有“不可能”发生的地方。缺兵少将的马刺最终六场击败了哈登的火箭，一个赛季的红色奇迹就此止步。“我会为这次输球承担责任，包括场上场下。”哈登说，“特别是我们在主场输掉第六场比赛的方式。但是这件事情发生了，所以我们会继续向前迈进。” 从那个愿意永远做雷霆第六人的大男孩，到如今名列MVP票选第二位的火箭当家球星，28岁的哈登正迎来他的全盛时期。
克里斯-保罗的夏季加盟让火箭拥有了联盟最的后卫线，但这足以在刺刀见红的西部杀出一条血吗？这足够挑战的勇士王朝吗？这能让哈登和保罗第一次捧起奥布莱恩杯吗？ 推荐：
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